Programmeren moet niet exclusief het domein van nerds blijven, alle kinderen moeten het op de basisschool leren. Goed voor hun algemene ontwikkeling en essentieel voor hun latere kansen op de arbeidsmarkt. De Codeweek vraagt vanaf zaterdag aandacht voor 'het lezen en schrijven van de toekomst'.

Als uw smartphone om onverklaarbare reden weigert fotobestanden door te sturen naar uw klanten, wat doet u dan? Juist, dan belt u zo snel mogelijk de systeembeheerder om het op te lossen. Zo niet de generatie die nu opgroeit. Die priegelt zelf wat op zijn mobieltje en kan fluitend verder. Tenminste, als het aan voorzitter Roel Schulting van CA-ICT, de stichting die een gezonde ict-sector stimuleert, ligt.

,,Van mij hoeven heus niet alle kinderen programmeur te worden. Ik vind het belangrijk dat ze leren omgaan met elektronica. Dat ze het niet eng vinden. Als je iets meer kennis hebt, weet je dat je telefoon niet gaat ontploffen als hij even hapert, dat je hem kunt resetten. Elke actieve Nederlander zou dat moeten begrijpen.''

Jong beginnen

En daar kunnen we maar beter van jongs af mee beginnen, zo is de heersende opvatting, onlangs nog vervat in het advies van Platform Onderwijs 2032 over het onderwijs van de toekomst. Digitale vaardigheden zouden nodig zijn om kinderen voor te bereiden op deelname aan de maatschappij, aldus het rapport van Paul Schnabel en zijn commissie.

In die maatschappij verdwijnt winkelpersoneel door de komst van webwinkels. Is het best bezochte reisbureau, Booking.com, een it-bedrijf. En lanceert Albert Heijn de eerste volledige zelfscansuper. ,,De robotisering van de werkplek is al gaande,'' stelt Mariëlle Stoelinga, universitair hoofddocent informatica in Twente. ,,Veel banen die we nu nog kennen verdwijnen, net als de melkboer en de typiste. Beroepen die nu weinig met ict te maken hebben, krijgen dat in de toekomst zeker. Juist voor het ontwerpen en ontwikkelen van nieuwe applicaties is programmeren essentieel.''

Stoelinga pleit voor verplichte programmeerlessen op de basisschool, zoals in Engeland en Finland al gebeurt. Het kinderbrein is flexibel en neemt nieuwe kennis als een spons op. ,,Je moet er vroeg mee beginnen, omdat het net zo belangrijk is als rekenen en taal. Met programmeren leer je analytisch denken en plannen. Het is heel motiverend voor kinderen om zelf een animatie te maken of een robot te laten lopen.''

Overdreven

De verwachtingen van programmeren als schoolvak zijn te hooggespannen, meent onderwijskundige Casper Hulshof. ,,Het is goed dat kinderen meer inzicht krijgen in de werking van de computer. Maar programmeren kan heel frustrerend zijn, als je bugs uit je code moet halen. En dat je er beter van leert denken, is overdreven. Lezen en schrijven zijn nog altijd veel belangrijker om je te kunnen redden in deze samenleving.''

Maar die samenleving kent ook een tekort aan programmeurs. Dat zal in de toekomst alleen maar groeien als we niks doen. Geen onbelangrijk argument om programmeren op te nemen in het lespakket, vindt Stoelinga. ,,We willen kinderen opleiden voor beroepen van de toekomst. Programmeren is een heel concreet, leuk vak, en je kunt er nog geld mee verdienen ook.''

Bron: Algemeen Dagblad