Sociale robots kunnen kinderen helpen snellere vordering te maken in het (speciaal) onderwijs. Onderzoekers van de Universiteit Twente hebben hier de eerste test op gedaan, met goede resultaten.

Daniel Davison en Bob Schadenberg zijn gepromoveerd op de inzet van robots in basisscholen. Beide onderzoekers voerden vergelijkbare onderzoeken uit, maar in verschillende context. Davison liet robots zelfstandig werken op de Montessori vasisschool, terwijl Schadenberg robots gebruikte als assistenten van leraren of therapeuten. Het onderzoek van laatstgenoemde richt zich op kinderen met autisme in het speciaal onderwijs.

In beide gevallen wordt de sociale robot Zeno van Hanson Robotics ingezet, die persoonlijke feedback kan geven op taken en leerprocessen. Zeno moedigt kinderen aan om verder te gaan nadat ze fouten hebben gemaakt. Als iets niet kan worden opgelost, raken kinderen meestal snel ontmoedigd. Maar Zeno leerde hen een positieve houding aan. Davidson vergeleek de twee situaties. In gecontroleerde toestand gebruiken de kinderen een computersysteem op tablets om te werken. In de experimentele vorm was het systeem uitgebreid met een robot.